Les origines – Krav-Maga Saverne

Imi Lichtenfeld : le fondateur

Imi Lichtenfeld naît en 1910 à Budapest. Il passe sa jeunesse à Bratislava, alors ville au sein de l'Empire austro-hongrois devenue depuis la Slovaquie. Inspiré et encouragé par son père Samuel, entre autre ancien acrobate de cirque, lutteur, professeur d'éducation physique, détective et instructeur en chef de la Police locale, Imi pratique de nombreux sports. Il se concentre finalement sur la gymnastique, la lutte et la boxe, participant activement pendant dix ans à un grand nombre de compétitions, dont il sort souvent victorieux, principalement en lutte.

En 1928, Imi gagne le championnat de lutte de la jeunesse Slovaque.

En 1929, il gagne le même championnat de lutte mais chez les adultes et dans deux catégories de poids différentes, ainsi que le championnat national de boxe plus une compétition internationale de gymnastique.

En 1935, une côte cassée pendant un entraînement juste avant une compétition en Palestine l'empêche d'y participer ; de cet événement il va tirer un principe de sécurité dans la pratique, contraire à l'attitude qui consiste à gagner à tout prix : « en premier, ne sois pas blessé… ».

Entre 1936 et 1940, le nombre d’agressions antisémites ne cessent de grimper à cause des nazis qui ont réussi à se répandre dans toute la Slovaquie. Pour contrer ces attaques, Imi Lichtenfeld réunit plusieurs de ses amis issus de la boxe ou de la lutte. Objectif : empêcher les bandes antisémites de pénétrer à l’intérieur du quartier juif. Durant cette période, son groupe livrera de nombreux combats pour protéger la communauté juive locale. De cette expérience « en situation » Imi Lichtenfeld tirera plusieurs enseignements pour élaborer, quelques années plus tard, une méthode de self-défense réaliste et efficace : le Krav Maga.

1964 : Première école de Krav Maga

En 1964 Imi Lichtenfled crée officiellement le Krav Maga et ouvre une première école à Netanya, ville située au nord de Tel-Aviv. Son but est d’adapter l’enseignement du Krav Maga, jusque là dispensé aux militaires, aux populations civiles. Aussi bien aux hommes qu’aux femmes.

Rapidement, Netanya devient le centre privilégié des pratiquants de Krav Maga qui est reconnu en 1972 par le ministère national de l’éducation nationale israélien.

Petit à petit, le Krav Maga s’exporte au-delà des frontières au début des années 80. Les disciples les plus talentueux de son fondateur comme Kobi Lichtenstein en Amérique du Sud sont autorisés à enseigner.

C’est aux Etats-Unis que le Krav Maga rencontre le plus de succès. Pour la première fois en dehors d’Israël, deux Américains, Allen Feldman et Darren Levine, se voient décerner le grade de ceinture noire.

La méthode rencontre une telle popularité qu’en 1985, Eli Avikzar, un des premiers élèves d’Imi Lichtenfeld, est invité à dispenser des cours au département de police de Los Angeles.

Très vite, le Krav Maga va étendre son influence à d’autres institutions d’élite comme le FBI ou la Drug Enforcement Administration (DEA) qui ont permis de populariser largement la discipline.

1987 : Richard Douieb créé la première école française

En France, c’est sous l’impulsion de Richard Douieb que le Krav Maga se développe. Nommé en 1987 par Imi Lichtenfeld pour enseigner son savoir, il créé la première école en France et en Europe. Le technicien devient en 1993 le formateur exclusif dans l’art du combat rapproché du Groupe d’intervention de la gendarmerie nationale (GIGN). Depuis le Krav Maga a également été adopté par le RAID.

Face à un succès rapide, une volonté d’expansion structurée et soucieux de préserver les principes du Krav Maga, Richard Douieb décide de créer la FEKM (Fédération Européenne de Krav Maga) en 1997.

Le Krav Maga FEKM a depuis pris sa place dans le paysage sportif Français et chaque année de nombreuses personnes tentent l’expérience et choisissent la FEKM pour le gage de qualité qu’elle représente.

Aujourd’hui présidée par Steve Schmitt, la FEKM est la plus grande fédération de Krav Maga au monde. À ce jour, la FEKM est la fédération la mieux structurée, qui comprend le plus grand nombre de licenciés.